WARUM IST DER HYPE UM ALTERNATIVE PROTEINE SO GROß UND WIRD ER ANHALTEN?

Warum ist der Hype um alternative Proteine  so groß und wird er anhalten?   

Der Markt für alternative Proteine boomt. Im Jahr 2020 haben Unternehmen, die alternative Proteine herstellen, über 3 Mrd. USD an Investitionen erhalten – das sind fast 50 % der Gesamtinvestitionen in diesem Bereich seit 2010. Da sich der Markt beschleunigt und vormals Nischen-Food-Tech-Unternehmen dem Club der Unicorns beitreten, stellt sich die Frage: Was ist die Revolution der alternativen Proteine und ist sie von Dauer?   

Wachsende Verbrauchernachfrage nach alternativen Proteinen  

Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen schätzt, dass die heutigen globalen Lebensmittelsysteme für mehr als ein Drittel der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich sind. Da die Bevölkerung bis 2050 auf über 9 Milliarden Menschen anwachsen wird und darüber hinaus die Entwicklungsländer eine steigende Nachfrage nach reichhaltiger Ernährung haben, geht die UNO davon aus, dass sich die Nahrungsmittelproduktion mehr als verdoppeln muss, um die neue weltweite Nachfrage zu decken. Der Planet kann diese Nachfrage mit den herkömmlichen Lieferketten nicht bewältigen, und es sind dringend Innovationen erforderlich.   

Der Öffentlichkeit wird zunehmend bewusst, welcher Zusammenhang zwischen unseren Essgewohnheiten und deren Auswirkungen auf die Gesundheit unseres Planeten besteht. Da diese Korrelation zwischen Fleischkonsum und Abholzung, Verlust der Artenvielfalt und Treibhausgasemissionen in unser kollektives Bewusstsein sickert, ist die Nachfrage nach nachhaltigen Proteinquellen und einer „flexiblen“ Ernährungsweise gestiegen.    

Angetrieben vor allem von der umweltbewussten Generation Z und den Millennials, stellt dies eine grundlegende Veränderung der Motivation der Verbraucher dar, weniger Fleisch zu essen. Im Gegensatz zu den gesundheitlichen Vorteilen oder den Behauptungen zum Tierschutz, mit denen früher der Umstieg von Hamburger auf Grünkohlsalat gefördert wurde, zielt die neue Generation alternativer Eiweißhersteller auf Menschen ab, die zwar Fleisch, nicht aber die negativen Auswirkungen auf die Umwelt mögen. Im Grunde wollen sie so „fleischig“ wie möglich sein, nur ohne echtes Fleisch.    

Dies und Megatrends wie Gesundheit, Wellness und technologischer Fortschritt haben den Boden für die Revolution der alternativen Proteine bereitet, wie wir sie heute kennen.   

Wie wird die „Wurst“ hergestellt?  

Heute gibt es drei Hauptmethoden zur Herstellung von tierfreiem Fleisch. Im nächsten Abschnitt werden die einzelnen Methoden, ihre Vorteile und Investitionsmöglichkeiten erläutert.   

1.Alternatives Eiweiß auf Pflanzenbasis   

Alternatives Protein auf pflanzlicher Basis ist bei weitem die häufigste Form von nicht-tierischem Protein.  Dies ist sinnvoll, da es die wenigsten technologischen Hindernisse oder Herausforderungen gibt. Als Verbraucher sind wir im Allgemeinen auch stärker für pflanzliche Alternativen sensibilisiert, insbesondere durch die jüngste explosionsartige Zunahme von Milch auf Pflanzenbasis. (Heute machen pflanzliche Milchprodukte über 15 % des Einzelhandelsumsatzes mit Milch in den USA aus, und Oatly ist mit einer Marktkapitalisierung von knapp 5 Mrd. Dollar ein bekannter Name). Der Markt für pflanzliche Milch hat weitgehend den Weg für den Markt für pflanzliches Fleisch geebnet, der einen kleineren (2,7 %), aber wachsenden Anteil am verpackten Fleisch im Einzelhandel in den USA ausmacht.   

Tatsächlich wuchs der Markt für pflanzliches Fleisch allein von 2019 bis 2020 um mehr als 430 Mio. $ und erreichte einen Umsatz von 1,4 Mrd. $.  Das ist zwar relativ gesehen immer noch wenig, aber Untersuchungen zeigen, dass pflanzliche Lebensmittel zwischen 2018 und 2020 2,5 Mal schneller gewachsen sind als der Gesamtumsatz mit Lebensmitteln, und dieser Trend wird sich voraussichtlich fortsetzen.  Impossible Foods und Beyond Meat stehen für eine neue Welle von pflanzlichen Proteinen.  Beide Unternehmen haben es sich zur Aufgabe gemacht, möglichst realistische pflanzliche Fleischalternativen zu schaffen, und da beide Unternehmen den Status eines Unicorns erreicht haben, scheint es, dass die Verbraucher anbeißen!   

 2. Kultiviertes alternatives Protein   

Der zweite, technologisch weitaus fortschrittlichere und komplexere Weg zur Herstellung von schlachtfreiem tierischem Eiweiß führt über eine im Labor gezüchtete oder zellbasierte Produktion.  Bei diesem Verfahren wird eine echte tierische Zelllinie kultiviert, wobei die Zellen in Bioreaktoren in einer nährstoffreichen Umgebung gezüchtet werden, die entweder in Form von unstrukturiertem (z. B. Hackfleisch) oder strukturiertem Format (z. B. Filetsteak) vorliegen kann. Das klare Unterscheidungsmerkmal zu pflanzlichem Eiweiß besteht darin, dass kultiviertes Eiweiß auf zellulärer Ebene mit herkömmlichem Fleisch identisch ist und daher ähnliche Nährstoffprofile, Geschmack, Textur und Mundgefühl bietet  

 Seit der erste zellgezüchtete Burger 2013 von dem niederländischen Professor Mark Post für die stolze Summe von fast 250 000 Euro vorgestellt wurde, hat es auf diesem Gebiet enorme Fortschritte gegeben, und Dutzende von Unternehmen bemühen sich um den Beweis: Zellgezüchtetes Fleisch kann in großer Menge und zu einem erschwinglichen (oder zumindest hochwertigen) Preis produziert werden. Dutzende von Unternehmen verfolgen dieses Ziel, wobei Zuchtfleischunternehmen im Jahr 2020 mehr als 366 Mio. USD aufbringen werden – fast sechsmal mehr als 2019. In dem Maße, in dem die Produzenten von Kulturfleisch auf das Ziel der Preisparität hinarbeiten, hat sich auch das regulatorische Umfeld weiterentwickelt. Singapur hat vor kurzem als erstes Land ein Gesetz eingeführt, das den Verkauf von kultivierten Proteinen erlaubt, und damit die Tür für JUST geöffnet hat, das im Dezember 2020 als erstes Unternehmen weltweit zellbasiertes Hühnerfleisch an Verbraucher verkaufen wird.  Das USDA führt bereits Gespräche über die Regulierung von zellbasiertem Fleisch in den USA, wobei BlueNalu, der führende Anbieter von zellbasierten Meeresfrüchten aus San Diego, eng mit den Regulierungsbehörden an Themen wie Kennzeichnung und Namenskonventionen zusammenarbeitet.  (Wir sind Investoren bei BlueNalu, über die Sie hier mehr lesen können).   

 Auch wenn wir noch einige Jahre davon entfernt sind, dass sich zellbasiertes Fleisch auf dem Markt durchsetzt, ist der Enthusiasmus zweifellos groß, denn die technologischen Fortschritte lassen vermuten, dass fleischfreies Fleisch heute näher an der Realität als an der Science-Fiction ist. (Und obwohl die Umgangssprache unter dem Gesichtspunkt der Markenbildung noch etwas Feinschliff benötigt, empfehlen wir den Skeptikern von „im Labor gezüchtetem“ Fleisch, einen Blick in einen industriellen Schlachthof zu werfen, um zu entscheiden, welche Produktionsmethode appetitlicher erscheint!).   

  3. Fermentation in alternativem Eiweiß   

Der dritte Weg zu alternativem Eiweiß führt über die Fermentierung.  Aufgrund der allgemeinen Vertrautheit mit der Fermentierung wird über diese Methode in der Presse oft nicht viel berichtet.  Trotzdem glauben wir, dass die Fermentation aufgrund ihrer Vielseitigkeit und Kosteneffizienz ein Schlüsselprozess für die Durchdringung des Massenmarktes mit alternativen Proteinen ist.   

Während die Fermentation ein jahrhundertealter Prozess ist, der oft mit Bier und Käse in Verbindung gebracht wird, ist die Präzisionsfermentation ein technologiegestützter Prozess, bei dem Mikroorganismen so programmiert werden, dass sie einen bestimmten funktionellen Inhaltsstoff wie ein Protein, Enzym, Vitamin usw. erzeugen.  Heute wird auf diese Weise Insulin für Diabetiker hergestellt, aber es könnte auch zur Herstellung einer Vielzahl anderer tierischer Proteine verwendet werden.  In dem Maße, wie die Unternehmen, die die Präzisionsfermentation nutzen, wachsen, sehen wir dies als einen entscheidenden Schritt zur Massenanwendung von alternativen Proteinen. Heute ist das die EVERY Company (ein Unternehmen des QCV-Portfolios) führend im Bereich der Präzisionsfermentation und hat gerade das weltweit erste tierfreie Eiprotein auf den Markt gebracht, das in allen Branchen massenhaft eingesetzt werden kann. Während die meisten Akteure im Bereich der alternativen Proteine auf die Entwicklung verbraucherorientierter Marken abzielen, zeichnet sich das EVERY durch seinen strategischen Ansatz im B2B-Bereich aus, der die traditionellen Lieferketten für Zutaten und Lebensmittel vollständig unterbrechen kann. (Wir sind auch Investoren in The EVERY Company, über die Sie hier mehr lesen können). 

Ausblick  

Angesichts der Megatrends, die den Aufstieg alternativer Proteine unterstützen, sind wir zuversichtlich, dass es sich hierbei nicht um einen vorübergehenden Trend handelt, sondern um den Beginn einer bedeutenden und langfristigen Umwälzung unserer derzeitigen Lebensmittelsysteme. Wir haben bereits in führende Unternehmen in diesem Bereich investiert, darunter Blue Nalu und EVERY, und freuen uns darauf, auf der Welle der Proteinrevolution mitzureiten.